Genetiska riskfaktorer
Orsakerna till diabetes är komplexa och endast delvis förstådda. Vad som ytterligare komplicerar bilden är det faktum att det finns flera typer, alla med sina egna riskfaktorer. Typ 1 och typ 2-diabetes är den vanligaste, och omfattar så gott som samtliga fall. Båda är resultatet av en kombination miljömässiga och genetiska influenser.
Av dessa är typ 2 i särklass vanligast, ca 90 % av fallen.
Fetma förmodas vara viktig bidragande orsak till typ 2-diabetes. Övervikt är en begriplig grund, eftersom det i sig är en kombination av genetisk bakgrund och livsstilsval. Även kostval och motionsnivå är livsstilsval, även om det är sant att vissa individer har högre vikt eller går upp i vikt lättare än andra.
Men det finns flera andra faktorer.
Diabetes under graviditeten bidrar till en del av den totala risken. Endast 40 % av kvinnorna som får diabetes under graviditet (en typ som kallas graviditetsdiabetes) kommer senare utveckla typ 2-diabetes. Det sker vanligtvis inom 5-10 år efter förlossning. De som föder stora barn löper större risk.
Glukosintolerans är en annan genetiskt påverkad faktor. Eftersom typ 2-diabetes inte är resultatet av underproduktion av insulin (som i typ 1) utan av olämplig kroppsanvändning av det, är det inte förvånande att glukosintolerans är bidragande omständighet. Att glukosintolerans alls finns är i sig förbryllande, eftersom det är en av kroppens stora energikällor. Men genetiska anomalier ger ovanliga situationer.
Etnicitet spelar viss roll för huruvida en individ utvecklar typ 2-diabetes, men orsakerna är inte helt klarlagda. Även efter livsstilsjustering löper urinvånare, afrikaner, latinamerikaner och vissa asiatiska grupper större risk. Nivån varierar mellan 1,5-2 gånger förekomsten bland kaukasier, enligt en stor kanadensisk studie. Underligt nog är dock risken för typ 1-diabetes mycket högre bland ”vita” än för någon annan ras.
Även högt blodtryck höjer risken. Det är återigen delvis fråga om livsstil (främst kost och motion) men har en genetisk aspekt. Det finns ett starkt samband mellan högt blodtryck och de som utvecklar diabetes. Likaså ökar höga kolesterolvärden risken. Mer än 40 % av dem med diabetes har högre genomsnittliga kolesterolnivåer i blodet.
Men medicinska släktomständigheter är förmodligen störst genetisk riskfaktor.
Har man en förälder eller syskon med typ 1-diabetes har man själv en 10-20 gånger högre risk än genomsnittet. För ett nyfött barn med en förälder med typ 1-diabetes är risken 1 på 25, eller 4 % om mamman föder före 25 års ålder. Över 25 års ålder är risken 1 %, ungefär lika mycket som för befolkningen i allmänhet. Risken stiger åter till cirka 10 % om en av föräldrarna fått diabetes före 11 års ålder.
Genetiska riskfaktorer för diabetes är fortfarande ett stort forskningsområde. Lyckligtvis, eftersom det för tidigare generationer inte fanns man något man kunde göra för att påverka det. Men moderna genetiska behandlingar lovar att förbättra dessa utsikter.