Introduktion
Diabetes är en sjukdom med kroniskt höga nivåer av glukos i blodet. Det är inte samma stora problem det en gång var. Före slutet av 1800-talet var det en dödsdom för många. Överskott av glukos kan ge rad skadeverkningar, som dålig läkning av skärskada eller njurskada och även koma. Men numera kan man övervaka insulintillgången och sjukdomen kräver oftast endast daglig skötsel.
Även om de bakomliggande orsakerna inte är helt klarlagda, är diabetes resultat av antingen nedsatt insulinproduktion eller kroppens ineffektiva utnyttjande av det. Vid till exempel typ 1-diabetes producerar celler i bukspottkörteln inte tillräcklig insulinmängd för att blodsockret ska nå celler där det används för energiproduktion. I Typ 2 motarbetar cellerna insulinet och lämnar alltför mycket glukos i blodet.
Men fastän diabetes inte är helt utforskat, är experter överens om att orsakerna till de olika typerna i allmänhet är en kombination av genetiska anlag och miljö och livsstilsfaktorer. I vissa fall kan det ena eller det andra dominera. Exempelvis graviditetsdiabetes drabbar ca 3 % av gravida kvinnor och då vanligtvis runt 24-28 veckor. Men det försvinner efter födseln. Typ 1, å andra sidan, påverkar mestadels yngre och är till stor del genetisk.
I samtliga fall är symptomen vanligtvis ungefär samma: alltför frekvent urinering, svår törst, ibland tillsammans med yrsel och magsmärtor. Naturligtvis kan dessa vanliga symtom ha flera orsaker. Misstänker man att man har diabetes bör man testas av läkare.
Testerna är enkla och relativt smärtfria, och kräver bara blodprov. Blodsockret mäts och ligger normalt på omkring 99 mg/dl, medan diabetiker har en nivå på 126 mg/dl eller högre. Det kan behövas mer än ett test för att bekräfta sjukdomen.
När det är bekräftat, är regelbunden blodsockerkontroll ett måste. Lyckligtvis finns idag många bekväma sätt att göra det på. En testenhet stor som en mobiltelefon är vanlig. Ett litet blodprov smetas ut på en remsa och matas in i instrumentet, som levererar ett nummer på några sekunder. Några nya produkter mäter glukosnivån genom huden med infraröd stråle.
Behandlingen är lika enkel för de flesta diabetiker. I vissa fall kan noggrann diet och lämplig motion vara tillräckligt för att hålla glukos-insulin i balans. I vanliga fall är insulin problemet. Men även det är mycket lättare än i tidigare generationer. Små insulinpennor eller behållare ger exakt rätt dos smärtfritt. Nya framgångsrika mun-inhalatorer finns på marknaden.
Även om ingen önskar diabetes, är det nu enklare än någonsin att hantera sjukdomen. Eventuella långsiktiga komplikationer av obehandlad diabetes förblir vad de alltid varit. Genom att hålla det i schack med enkla metoder kan de flesta diabetiker njuta av ett aktivt meningsfullt liv precis som alla andra.